Pastores, trashumancia y Pirineos - 5

Y de este modo, a lo largo de la primera quincena de noviembre comenzaba ese largo itinerar, esa trashumancia que en torno a una semana y media y bajo una estricta estructuración jerárquica de la “cabañera”, desembocaba en las tierras preferidas y contratadas para esta destacada fase pastoril, la más larga de todo e! ciclo. “Cabañera” y trasiego en el que por norma general iban siete u ocho pastores, más “mayoral” y “repatán”. El “mayoral” era e! más antiguo y el que más experiencia tenía (el de mayor cultura; que supiera hacer números), y el encargado de decir dónde y qué se cenaba, de hacer «estremas» (hacer tiempo para cenar o comer o para descansar un día), y de pagar los pasos. El “repatán” era el ayudante del anterior. Así se sucedían los caminos, los montes, los ríos,... los días, hasta que se llegaba al lugar de destino, debiendo satisfacer los obligados ritos de paso e, igualmente, el de estancia en los pastos de la “tierra baja”, descendiendo para ello por los ejes que solían marcar los mesones. De esta forma, mientras la montaña se sumía en el letargo invernal y quedaba despoblada de tiones, había que ir en busca de los últimos resquicios de vida a Tierra Baja".

Trashumancia que posibilitaba, asimismo, el intercambio cultural entre los lugares de contacto, entre el llano y la montaña, llegando incluso a establecerse, una economía agropecuaria o ganadera entre la gente de la tierra baja y de la montaña, de la cual se beneficiaban mutuamente por medio de la trashumancia o éxodo de los rebaños de ganado lanar, en el intercambio de los pastos..

Trajín e itinerancia de un tugar a otro ya prácticamente desaparecido por efecto de diversas causas, entre las que influyen considerablemente el cambio sufrido en la ganadería de montaña, la moderna y extendida estabulación y los medios de transporte utilizados por norma general en el traslado de! ganado, habiéndose perdido, a! igual que el resto de las fases, el hito , quizás, más destacado del ciclo pastoril , aquel que alejaba más tiempo fuera de casa a los pastores y a las reses, aquel que mayor influencia y elementos aportaba en los lugares que pasaba y que asimismo recibía de los mismos, aquel que mejor sintetiza y caracteriza el mundo de lo pastoril y sus diversas, varias y ricas manifestaciones. Trashumancia ya sólo conservada y revivida en algunos puntos pirenaicos, como pueden ser los pastores del pueblo de Fanlo,  quienes se acercan hasta los montes  y paridera  de Torrecilla de Valmadrid, en las inmediaciones do Zaragoza.

Pastores, trashumancia y Pirineros - 4

Son los meses en los que el pastor se situaba y vivía a una altura aproximada de 1.800 metros, altitud a partir de la cual se solían , y suelen, encontrar las «mallatas» o majadas y en !a que restaban en el período estival buenos, frescos y abundantes pastos para el rebaño. La vida durante esos meses era monótona y habitual, desarrollando las mismas labores día tras día, como ya queda dicho anteriormente al referir las tareas y los trabajos; dicha monotonía sólo se veía alterada cuando aparecía alguna res muerta o enferma, en los casos de tener que ahuyentar algún animal maligno para !a “cabañera” principalmente lobos cuando aún existían, de cuya acción quedan abundantes topónimos y testimonios , el momento prefijado , cada diez o quince días, para que subieran los del “recao” a llevarle la comida para todo ese lapso de tiempo, o el instante determinado ,en torno a veinte días o un mes, para dar la sal a los animales a orillas de! río al cual descendían. Además, y por su relación constante con el entorno natural, los pastores eran buenos conocedores del medio y del tiempo (basándose para la predicción en la posición ,por ejemplo ,de la luna o en otros aspectos que se divisen en. el cielo), desarrollando asimismo una interesante y destacada artesanía elaborada en los muchos momentos libres que tenían en este período a lo largo del día: para distraerse en sus ratos libres o en aquellos en que no existe ninguna tarea, se suele ejecutar cañablas laboreadas, cuya madera proporcionan diversos árboles .   En ellas, como en otras piezas, cucharas, cerilleros..., ejecutaban toda clase de dibujos, desde los geométricos, estrellas, círculos, etc.… hasta representaciones animadas, pasando por los temas florales o de temática varía. Distintos dibujos y motivos también localizables en las marcas de propiedad realizadas a las reses en este momento de! año para distinguirlas, las cuales responden en algunos casos a las mismas implicaciones y significaciones que las localizables en la artesanía de la madera, si bien en la actualidad ya no representan símbolos arcaicos y de difícil interpretación en muchos casos, sino que consisten en la primera inicia! del amo.

Transcurrido todo este tiempo, y llegando los últimos días de septiembre (para la «Sanmigalada»), daba comienzo e! siguiente ciclo, caracterizado por ila preparación de los distintos elementos y requerimientos necesarios para realizar la trashumancia, para transcurrir los duros meses invernales en los ambientes más propicios del valle del Ebro, en donde restan suficientes pastos y el invierno es mas llevadero. Es el momento, por consiguiente, de contratación de los pastores para Tierra Baja, lo cual por estas tierras de Pirineo se solía realizar en el marco de las distintas ferias de ganado celebradas en diversos núcleos (Jaca, Biescas, Barbastro, Huesca, etc.)

Pastores, trashumancia y Pirineos - 3

En uno de esos períodos intermedios, el de la primavera comenzamos el ciclo pastoril.  A mediados de mayo, aproximadamente llegaba el momento de regresar a los distintos lugares de origen se retornaba al añorado Pirineo, precediéndose tras el regreso que acontecía a finales del mencionado mes a desarrollar diversas e ineludibles tareas actividades que se amontonaban fabrilmente: esquilar, “femar” campos con “cletaos”, “desvezar” a !os corderos, “sanjuanar”  el rebaño, realizar la cópula para San Pedro, preparar la mallata del puerto, etc.".

Momento equinoccial que marcaba el cambio a una nueva fase, el inicio de nuevas labores en e! año/ciclo, concentrándose durante los meses de agosto y septiembre, en los que se daba dentro de! ciclo pastoril la vida más postergada, pero a! mismo tiempo más consubstancial con la esencia altiva, independiente y sabia con la naturaleza del montañés: la vida en la mallata del puerto.  Este es, quizás, e! período, la fase más intensamente vivida, en la que mejor se puede apreciar cada uno de los hitos de esta actividad, y en la que mejor se comprende a la persona que lo lleva a efecto, al pastor, ese ser tremendamente humano, respetuoso, sabio, solitario y bondadoso: esa persona, en definitiva, que mejor encarna el espíritu y los modos de ser en la montaña, que sirve como ejemplo para describir a los montañeses, personas muy retraídas y recelosas en un primer momento, las mismas que superado ese inicial contacto y a medida que van conociendo al forastero, al proveniente de otros lugares  pondrían a disposición de! recién llegado todo lo que tienen: personas tremendamente desprendidas, solidarias , caracterología de todo aquel que vive en un medio duro y hostil y dispuestas a ayudar siempre que uno, sea quien sea, lo necesite, haciendo gala del concepto de hospitalidad que tienen todas las sociedades tradicionales.

Foto: Santiago Bayon Vera 

Pastores, trahumancia y Pirineos - 2

De este modo, se hace necesario el conocimiento de una faena estrechamente vinculada al medio, del que se protegían y al que protegían, y de la persona que lo llevaba a cabo, al pastor, ese ser tremenda y profundamente humanitario y con unos altos conocimientos y saberes por transmitir, apreciando,  asimismo,  todas y cada una de las etapas que a tal actividad se vinculaban, y comprendiendo, según pasan los años y se vislumbra el rumbo que toma la vida en la montaña, que es una actividad en total y profunda regresión, quedando cada vez menos pastores y por lo tanto, perdiéndose todos los aspectos que la caracterizaban, llegando así a la conclusión que hay que recoger aquellos últimos testimonios de una forma de laborar en vías de olvidarse, de un proceso que está viviendo sus últimos estertores.

Actividad que llevaba implícita la repetición diaria de una serie de tareas por parte del pastor en aquellos momentos, largos momentos que permanecía fuera de la casa, en especial durante la estancia alpina veraniega: levantarse al amanecer para proceder a asearse y a preparar el desayuno, para acto seguido dar la suelta al rebaño; limpieza de todo el recinto “mallata” y cuidado de las reses que, por diversas circunstancias, no podían seguir a las otras por los montes, así como de las crías; preparación de la comida; recogida del ganado a su vuelta; y cena a la luz del pequeño hogar, para  a continuación echarse a dormir en el pequeño espacio que contaba su caseta pastoril.

Todo ello para constatar que-era una actividad que prefiguraba y configuraba el carácter cíclico a la vida de la montaña, posibilitando que el engranaje de actividades fuera  perfecto, apiñándose en torno a la dualidad Puerto-Tierra Baja.

Diversas labores y actividades que configuraban el ciclo pastoril anua! completo, todas aquellas fases necesarias para el buen desenvolvimiento de la vida y de la sociedad tradicional montañesa caracterizadas y delimitadas por esos dos hitos primordiales.la estancia alpina y la partida hacia la tierra llana, hacia las tierras del Ebro configurando dos períodos que podríamos considerar de trashumancia, en especial el segundo, al que va asociado el término, complementados entre uno y otro, en la primavera como en el otoño, por los días que la “cabañera” pasaba por los alrededores del pueblo, por como ellos mismos dicen, los “bajantes”.

Pastores, trashumancia y Pirineos - 1

El pastoreo, o la práctica de la ganadería, han ido unidos muy estrechamente al desarrollo del hombre desde sus primeras etapas, desde los primeros estadios de su evolución.  A partir de esos primeros instantes, se fue generalizando este fenómeno que, con e! paso del tiempo y   con la adquisición de experiencias, posibilitó el asentamiento y desarrollo de una serie de pautas y de formas necesarias para su realización, influyendo asimismo su práctica y sus ciclos en el común itinerar de la vida de los pueblos, en cada una de las manifestaciones llevadas a cabo diaria y cotidianamente por el resto de los pobladores ,véanse, a este respecto, la acomodación de la agricultura o la celebración de las fiestas.

Como en cualquier área montañosa, en el Pirineo se basaba , o se centraba,  la vida y la obtención de los necesarios y diarios recursos económicos en la ganadería, en el pastoreo y en su continuo trajín en busca de unas tierras y de unos pastos para la «cabaña» o rebaño. Todo estaba en función de su realización y de sus fases o etapas más importantes, desarrollándose el resto de las actividades -domésticas, agrícolas, festivas,  dependiendo de las distintas fases que conllevaba el pastoreo, invierno/verano, trashumancia/estancia alpina; otoño y primavera, en tos alrededores del lugar o, como ellos mismos decían, por los «bajantes»-. Todo un mundo adecuado a unas necesidades, y a la continuación de la vida tras la obtención de los escasos e invariados productos ofrecidos por el medio natural, que se sentía y del que se oía hablar desde el mismo momento de nacimiento de los herederos, desde los primeros instantes de la infancia, constituyendo asimismo un a modo de rito iniciatico para aquellos más pequeños que, con el transcurso del tiempo, y no tardando mucho, ya que se empezaba a marchar con la «cabañera» apenas pasados los primeros diez años, serán los encargados de seguir llevando a cabo este peculiar y característico faenar, serán los protagonistas de conservar, perpetuar y transmitir la esencia y el ser del pastoreo como actividad, y del pastor como persona y oficio.

Foto: Santiago Bayon Vera