Sena de Luna (Leon) Santiago Bayon Vera 

1. Ganadería diversificada

 Los ambientes tan cambiantes de la montaña,  afectados por fuertes variaciones en altitud, pendiente, orientación, clima, tipo de suelo, etc., exigen para su utilización correcta una ganadería muy diversificada en cuanto a especies, rusticidad y edad, teniendo cada una su lugar adecuado. Así, los “puertos” o zonas altas eran utilizados por las ovejas merinas trashumantes. Por su parte, las ovejas concejiles aprovechaban los pastos de ladera de mayor pendiente y más alejados del pueblo, pero separadas de las merinas. Las cabras las zonas de matorral más denso y los montes aclarados. Las yeguas, los pastos más bastos y duros. Las vacas, las zonas mas llanas y de menor pendiente de los puertos y los prados próximos a los pueblos.

La oveja es el animal que mejor crea y mantiene el pasto por su manera de pastar (diente), pezuñas y abono. Sin embargo, para una utilización correcta del mismo hay que emplear no solo las ovejas, sino también yeguas, vacas y cabras, ya que cada especie tiene su lugar apropiado. Las primeras en utilizar los pastos son las yeguas que siguen la línea de deshielo de la nieve y, además, con su potente dentadura ingieren las hierbas más bastas y de sitios húmedos que dejan el resto de las especies. Después, el vacuno, que aprovecha las hierbas altas y bastas de las zonas bajas y llanas o con poca pendiente. Finalmente, entrarían en juego las ovejas, que aprovechan los pastos finos y cortos - por debajo de los 2 cm.- de zonas altas y con mucha pendiente, que las vacas son incapaces de utilizar; por eso se dice que "por debajo de la vaca, pasa la oveja". Sólo las ovejas son capaces de consumir pastos tan pequeños y de forma tan selectiva.

 

Apuntes del dios Pan - 1

Breve historia de los Merinos de Rambouillet.

La primera importación lícita de merinos a Francia se debe a Luis XVI  que escribe de su puño y letra una carta a su primo Calos III solicitándole un plantel de reproductores para su propiedad, recién adquirida de Rambouillet, próxima a Paris. El monarca español accede y ordena que se seleccionen las mejores ovejas y carneros del reino. Así se hizo, en 1786, y el plantel escogido  estaba compuesto por 383 cabezas (334 ovejas ,42 carneros y 7 mansos) procenetes de la Cabañas de Perales (58 cabezas), Perella (50) , El Paular (48), Negrete (42) , el Escorial (41) , Alcolea (37), San Juan (37), Portazgo (33), Irlanda (20) y Salazar (17) , la mayoría consideradas como leonesas.

Las ovejas fueron seleccionadas directamente por François Hilaire Gilbert, profesor de la Escuela Veterinaria de Alfot (Paris); se concentran en Villacastin (Segovia) y salen hacia Francia en un largo viaje andando, unos 2000 kilometros, que dura cuatro meses, hasta alcanzar la Granja Real de Rambouillet. Este hato fue cuidado y guiado por el mayoral Andrés Gil Hernanz, vecino de Sigueruelo (Segovia), al que acompañan tres pastores españoles, perdiendo en el camino sólo 16 ovejas y un carnero,

La segunda importación a Rambouillet, esta vez enmarcada dentro de Tratado de Paz de Basilea (1795) , también fue encomendada a François Hilaire Gilbert que llegó a Madrid en 1798. Pero en esta ocasión tiene bastantes dificultades para comprar el primer contingente de ovejas selectas, por la falta de colaboración de las mejores cabañas. En su empeño cae enfermo  y muere el 7 de septiembre de 1800 en casa de Andrés Gil en Sigueruelo, recibiendo sepultura en el pequeño cementerio de la localidad. No obstante   François Hilaire Gilbert había dejado preparada  una expedición  con unas 1000 ovejas  que salieron de España rumbo a Perpignan al mando del mayoral Pedro Blanco de Riofrio (Segovia). La calidad de este lote  fue muy inferior  a la primera importación. Solo ingresaron en Rambouillet, 46 ovejas y 6 carneros, el resto fue  distribuido entre otros criadores. A parir de esta segunda tanda , el plantel fue cerrado totalmente al ingreso de nueva sangre.

Localidad del primer plantel de Rambouillet, fue excepcional , de lana superfina, muy superior  a de posteriores importaciones. Una vez allí , la ovejas se seleccionaron  y cuidaron con esmero , labor  que se continuaría a lo largo del siglos XIX y XX , exportando animales a todo el mundo para mejorar la calidad de la lana.

Lecturas recomendadas:   

-       La guerre des noutons. Le Mérinos à la conquête du monde. 1786 – 2021

-       Instrucción para pastores y ganaderos C. Daubenton, Profesor de Historia Natural del museo de Paris 1798.

Ilustración : Idylle pastorale sur le fleuve (1829) Jean François Duval

 

San Emiliano (León) Santiago Bayon Vera 

Los sistemas extensivos: la trashumancia.

Los grandes contrastes existentes dentro de la Península Ibérica en altitud, clima, suelo, unido a la disponibilidad de amplias superficies de pastos propiciaron, desde épocas remotas, el aprovechamiento de recursos complementarios, a veces muy distantes entre sí, mediante la ganadería trashumante. De esta forma, los habitantes de las montañas y sierras que bordean la Cuenca del Duero (León, Soria, Cuenca, Segovia) comenzaron a trasladarse con sus ganados hacia los amplios pastos y cálidas dehesas existentes, primero al Sur del río Duero y, después, del Tajo y Guadiana - los denominados "extremos"- cuando el frío y la nieve hacían imposible la permanencia de los hatajos en sus lugares de origen.

Por el contrario, al llegar la primavera, cuando el pasto de agostaba en las tierras bajas, retornaban a sus montañas de origen, donde los pastos por altura y humedad se conservan más tiempo frescos y nutritivos. Así nace un sistema productivo, la trashumancia o trashumación, cuyo único fin es poner en contacto a través del ganado dos recursos complementarios -"sierras" y " extremos"- ya existentes.

Utilización de los pastos de montaña.

Para la utilización correcta de estos pastos complementarios, aunque distantes, fue preciso el empleo de una ganadería diversificada, razas rústicas, bien adaptadas al medio y un aprovechamiento adecuado de los recursos.