Foto: San Muñoz (Salamanca) (Santiago Bayon Vera)
Raíces históricas de
la trashumancia: orígenes de las vías pecuarias
La trashumancia es el movimiento
estacional de ganado siguiendo rutas regulares
establecidas (vías pecuarias o, simplemente, cañadas). Esta práctica permite
el aprovechamiento óptimo de diferentes subsistemas, complementarios estacionalmente, explotando al máximo los pastos que
crecen de forma natural a lo largo del año
Desde
que el hombre se hizo pastor trashumante en la más remota antigüedad, la necesidad de trasladar
el ganado de los pastos
de verano a los de invierno
determinó la aparición de unos itinerarios que, aprovechando los pasos más practicables (puertos de montaña, vados de ríos, etcétera), fueron
tejiendo siglo tras siglo una compleja red de comunicaciones
en la Península Ibérica, las vías pecuarias, cuyo uso para estos fines, todavía se conserva.
Los orígenes
de la
trashumancia ibérica podría rastrearse hasta hace más de 15.000 años, en los
finales del Paleolítico. Hasta entonces, el suroeste ibérico
- Extremadura, Andalucía Occidental y el Algarve portugués
- permaneció como la única porción europea a salvo
de los hielos que recubrían
el resto del continente.
Ante
la irrupción de unos estiajes cada vez más prolongados, la fauna comenzó a
efectuar desplazamientos estacionales que los fueron alejando cada año un poco
más al norte.
Este viaje faunístico
arrastraba asimismo a los clanes cazadores de Homo sapiens, cuando estos se
tornaron ganaderos, aquellas atávicas rutas migratorias cinegéticas pasaron a
utilizarse, del mismo modo, para sus animales domesticados
En
esta transición, el elemento auxiliar del pastor, absolutamente indispensable,
fue el perro. El perro salvaje vivía en manadas, se reunía alrededor de los
campamentos del hombre paleolítico cuando se lanzaba a una fase de caza. Pero
una vez saciado su apetito con los despojos abundantes dejados por los cazadores,
el perro acompañó a estos en sus desplazamientos, desplazamientos y hubo un
momento en que durante la fase persecutoria el perro adelantó al hombre. Así
nació el perro cazador.
La
otra labor primera del perro es la custodia, la guarda del ganado que, una vez
cautivo, se dejaba cercado para que se reprodujera.
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